北约冷战后最大规模的“坚定捍卫者2024”军演已经于1月24日开始，将持续至5月31日， 31个北约成员国以及准成员瑞典全部参加，共有约9万名军人，参演装备包括航空母舰、驱逐舰等50多艘舰船，80多架战斗机、直升机、无人机等飞行器，以及133辆坦克、533辆步兵战车等1100多辆作战车辆。

　　英国的“伊丽莎白女王”号航母原定2月4日启程参加此次演习，但是这艘价值35亿英镑、排水量达6.5万吨的航母在出航前的例行检查中发现右侧螺旋桨联轴器存在问题，这导致航母存在海上抛锚的风险，所以只能中止了该航母的参演任务，改由“威尔士亲王”号航母将代替。

　　“伊丽莎白女王”号航母临行“趴窝”是，英国海军继1月下旬两艘军舰在中东相撞后的又一次尴尬事件。

　　如上所述，笔者分析了英国舰队的先进性，但是，同时英国舰队也存在严重的“全面危机”，这是一种老牌海上帝国在衰落时期的一种典型表现，就如同荷兰舰队、西班牙舰队在衰落时期的表现一样。

　　海军实力是否强大，一个重要的参考领域就是打造舰队的能力，英国在这方面已经严重下滑。比如这次“伊丽莎白女王”号“趴窝”，据英国《卫报》解释，“伊丽莎白女王”号的传动轴联轴器在检查中发现外部腐蚀。“这是因为该舰的螺旋桨轴尺寸太大，造船厂无法用单一金属制成，每个轴就拆分成三段，然后使用联轴器连接在一起。而此次发现锈蚀的地方正是联轴器。“威尔士亲王”号在18个月前往美国参加演习，结果在怀特岛附近发生故障，也是螺旋桨轴出现故障。这也说明英国在制造如此重要的部件方面能力不足。

　　实际上，“伊丽莎白女王”号和“威尔士亲王”号此前多次出现问题，如漏水、动力系统出现故障等。

　　此外，另一方面，现代舰队不仅需要强大的造舰能力，还需要强大的战斗机，英国现在就不会被制造F-35B战机这样战机的能力，只能从美国引进。这些都充分表明英国皇家海军今非昔比。

　　海军是一个高技术含量的兵种，因此海军官兵的整体素质就关系到海军的作战能力。2021年11月17日，英国一架英军F-35战斗机在地中海起飞时坠毁，其原因就是由于地勤人员没有及时清理干净跑道,导致防水盖在战机起飞时被吸入了发动机,导致战机坠毁；2024年1月下旬英国部署在中东的两艘扫雷舰在港口倒车时相撞也是人员操作失误造成的。

　　另外，英国国防部早已经发布警告称，武装部队存在“招募困难”的情况，“由于长期缺少船员，英国海军的潜艇无法航行，能作战的舰艇短缺，甚至出现英国海军已经陷入了困境。”事实也的确如此，如英国海军中唯一能为航母进行弹药、燃料、食物和备用设备等全面补给的“维多利亚堡”号补给舰就是因为缺乏船员无法出动。

　　军队是一个国家工业、技术、资金和科技水平的总体体现，海军尤其如此。英国现在早已失去了“日不落”帝国的光环，现在总体经济实力也在国际上处于二流地位，工业、科技、资金等也大致如此，这导致英国造不出美国“尼米兹”级、“福特”级那样的大型航母，也造不出F-35这类战机，这就是技术实力的差距；即便能够制造出来也养不起，这就是资金实力的差距。也就是说，英国随着自身总体实力的下降，国防的外围体系也整体下滑，如果没有美国等其他国家的支持，完全凭自身早已经无力打造现代航母舰队了。

　　“伊丽莎白女王”号和“威尔士亲王”号作战能力令人怀疑的另一个情况就是，两舰舰载机数量虽然理论上各自可搭载36架F-35B战斗机，但实际搭载数量从未超过8架。这是更令人尴尬的。

　　更重要的是，如前所述，现代战争是体系之间的对抗，航母舰队自身是一个体系，也要融入整个战争体系，英国现在虽然拥有两艘中型航母，远超世界地上绝大多数国家，在欧洲也是翘楚，k8凯发官网但是与美国、中国甚至日本相比，整体作战能力还是显得十分单薄，也就是说，如果一对一进行战争，英国与这些海上强国对垒很难有胜算。

　　对于“伊丽莎白女王”号令人尴尬地“趴窝”，英国海军发言人的解释是：“先进的舰艇包含复杂的工程和技术，出现维护问题并不罕见。英国拥有两艘航母意味着‘威尔士亲王’号可以迅速取代‘伊丽莎白女王’号进行部署。”但英国《每日邮报》说，尚不清楚“威尔士亲王”号何时才能启航，这可能意味着“威尔士亲王”号将错过部分演习内容。英国《金融时报》5日评论称，在红海紧张局势加剧之际，英国航母在最后时刻宣布退出北约演习的声明非常令人尴尬，并将加剧外界对“英国海军能力有限”的担忧。美国“国家利益”网站5日也是以《英国海军面临航母危机》为题进行了报道。可见，整个世界现在都已经质疑英国航母是否真的胜任。